17 As últimas palavras de Isaías 60:10 são muito animadoras. Jeová diz: “Na minha indignação eu te terei golpeado, mas na minha boa vontade vou certamente ter misericórdia de ti.” Jeová realmente disciplinou seu povo em 1918/19. Mas isso é coisa do passado. Agora é a época para Jeová expressar misericórdia aos seus servos ungidos e aos companheiros deles das outras ovelhas. Isso fica evidente no extraordinário aumento com que ele os tem abençoado, como que ‘adornando-os’.

18 Todos os anos, centenas de milhares de novos “estrangeiros” passam a se associar com a organização de Jeová, e o caminho continuará aberto para muitos mais os seguirem. Jeová diz a Sião: “Os teus portões ficarão de fato constantemente abertos; não serão fechados nem de dia nem de noite, a fim de que se tragam a ti os recursos das nações, e seus reis tomarão a dianteira.” (Isaías 60:11) Alguns opositores procuram fechar esses “portões”, mas sabemos que não o conseguirão. O próprio Jeová disse que, de um jeito ou de outro, os portões ficarão abertos. O aumento continuará.

19 Jeová também tem abençoado e adornado seu povo de outras maneiras nestes últimos dias.

O Pastor Russell Não Foi o Fundador das "Testemunhas de Jeová"

Ao contrário da muita publicidade feita a respeito das “Testemunhas de Jeová”, o Pastor Russell não foi o fundador deste grupo religioso. Ele nunca esteve associado com as “Testemunhas de Jeová”, também não reclamou alguma vez o nome. O Pastor Charles T. Russell morreu em 1916. As “Testemunhas de Jeová” apareceram mais tarde. Ao associar ao Pastor Russell com as “Testemunhas de Jeová”, fica a impressão decididamente equivocada que os ensinos e as crenças dos dois são parecidas. Tal não é o caso.

O Pastor Russell fundou o que se chamou a Associação dos Estudantes da Bíblia. Este movimento teve seu princípio em Allegheny, Pensilvânia, EUA, e alguns cristãos sérios formaram uma classe bíblica para o estudo avançado da Bíblia com o fim de fazer frente à onda crescente de falta de fé. Em 1879 a Torre do Vigia de Sião foi formada, mais tarde conhecida como Sociedade Watch Tower Bible and Tract (Associação Torre de Vigia de Bíblias e Tratados). Esta Sociedade não era a autoridade central para os Estudantes da Bíblia, pois todas as congregações que cooperavam com eles se aderiam estreitamente a sua própria autonomia particular. A Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados só serviu para coordenar as atividades das várias congregações. Após a morte do Pastor Russell em 1916, o objetivo da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados mudou completamente. Os ensinos dos seis volumes dos “Estudos das Escrituras” e outros escritos do Pastor Russell foram descartados. As congregações em harmonia com a Sociedade a partir de então abandonaram sua autonomia como congregação. A Sociedade constituiu-se como cabeça central e autoridade sobre as congregações que estavam dispostas a abandonar sua autonomia. As doutrinas básicas desviaram-se seriamente dos ensinos do Pastor Russell, e dali um pouco o Juiz Rutherford declarou que aqueles que estavam associados com a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados eram as “Testemunhas de Jeová” sobre a terra. Aqui é onde surgiu o nome ---não no tempo do Pastor Russell.

É verdade que J.F. Rutherford assumiu a presidência da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados fundada pelo Pastor Russell. Mas o que a maioria não conhece é que Rutherford logo começou a tirar do movimento o espírito e os ensinos originais para estabelecer sua própria organização agora completamente nova. Esta tendência foi perpetuada pelos líderes subsequentes. As mudanças revolucionárias incluíam a substituição do nome “Testemunhas de Jeová”. Esta mudança completa foi estabelecida em 1938, quando Rutherford persuadiu a seus seguidores que a organização, cuja cabeça era ele, era a “Teocracia de Deus” e que a partir de então nem os indivíduos nem grupos de indivíduos entre as Testemunhas deviam ter voz em absoluto na direção da obra. Todos receberiam ordens do escritório central, tais ordens, segundo se afirmava, proviam de Deus por meio da organização da qual Rutherford era a cabeça.

Com esta mudança completa de organização e de nome, expôs-se também gradualmente um novo compêndio inteiro de ensinos, radicalmente diferentes em espírito e em objetivo daqueles que foram pregados pelo Pastor Russell e que atraíram a muitos em seu dia.

Os Estudantes da Bíblia Hoje em Dia

Após a morte do Pastor Russell a Sociedade Watch Tower Bible and Tract (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados ) começou a levantar-se como uma hierarquia sobre as congregações originalmente independentes. Muitos recusaram render sua liberdade cristã, e aqui começou o trabalho de separação. Tão logo como em 1917, começou o êxodo da Sociedade, e aqueles que apreciaram a maravilhosa harmonia da Bíblia ensinada pelo Pastor Russell são conhecidos hoje como os Estudantes da Bíblia Associados.

O que segue se oferece como exemplo para demonstrar como os Estudantes da Bíblia ainda guardam os ensinos básicos do Pastor Russell, em contraste com as “Testemunhas de Jeová”, que não o fazem.

Um dos ensinos principais da Bíblia, e ensinado pelo Pastor Russell, era que todos seriam iluminados com o conhecimento da Verdade de Deus antes que sejam postos a prova e julgados para seu destino final. Para a maioria da humanidade isto seria quando sejam levantados dentre os mortos durante a ressurreição geral. Seu julgamento final estaria baseado em sua conduta quando sejam iluminados e não em sua conduta enquanto permaneçam em ignorância. Este ensino distinguiu aos Estudantes da Bíblia de todos os demais grupos religiosos. E é o que os separa das “Testemunhas de Jeová” também atualmente.

O Pastor Russell cria num futuro período de prova, porque a Bíblia ensina-o; e quão ilustrativo das qualidades de Deus é isto porque milhões de pessoas morreram e seguem morrendo sem ter ouvido a respeito do Evangelho. Daqueles que o ouviram, a incerteza e a confusão existem em suas mentes porque a Cristandade de hoje está carregada de crenças e ensinos contraditórias. As “Testemunhas de Jeová” não vêem nenhum período de prova adicional para qualquer pessoa da geração atual que não subscreva a seus ensinos --- isto significa que uma grande percentagem da população do mundo morrerá eternamente no Armagedom. A este respeito seus pontos de vistas são menos generosos que aqueles das igrejas mais estabelecidas. Eles não só crêem que não há nenhuma esperança para aqueles que hoje em dia não subscrevem a seus ensinos, senão que também não a há para a maioria dos que entraram na tumba desde a criação do homem. Crêem que a maior parte daquelas pessoas morreu eternamente, sem a esperança de uma ressurreição, enquanto o Pastor Russell assinalou as escrituras, como Ezequiel 16:55, onde declara que todos voltarão a seu “primeiro estado”. E nosso Senhor, em Mateus 10:15, confirmou este pensamento quando disse, “Em verdade vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para o país de Sodoma e Gomorra do que para aquela cidade” (se referindo aos judeus). Assim nosso Senhor assinalou por antecipado um dia do julgamento final para aqueles que morreram faz uns séculos. “Porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo, por meio do homem que destinou; e disso deu certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos”. ---Atos 17:31

As “Testemunhas de Jeová” negam que Adão tenha uma ressurreição, enquanto as Escrituras claramente declaram que Jesus Cristo provou a morte “por todos”. (Heb. 2:9; 1 Tim. 2:5,6) O Pastor Russell indicou muitos outros textos, como 1 Coríntios 15:22 que diz: “Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também todos serão vivificados em Cristo.” Também Oséias 13:14: “Eu os remirei da mão do inferno(Seol), e os resgatarei da morte. Onde estão, ó morte, as tuas pragas? Onde está, ó inferno(Seol), a tua perdição? O arrependimento está escondido de meus olhos.”

O Pastor Russell ensinou, de acordo com as Escrituras, que agora é “o dia de salvação” para aqueles que farão parte da Noiva de Cristo, o Pequeno Rebanho; e que outro dia de salvação espera a humanidade em geral, na Idade Milenar--- “da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio.” (Atos 3:21) Este ponto de vista rompeu com o conceito de salvação corrente em seu dia. Naquele tempo quase todos os evangelistas ensinavam um inferno literal de tormento para aqueles que não aceitavam a Cristo nesta vida. Sentiram que as ameaças da fumaça do inferno eram indispensáveis para restringir o mal e, se fosse necessário, trazer a salvação por meio do medo. Muitos teólogos ampliaram desde então seu conceito da salvação para além desta vida, mas as “Testemunhas de Jeová” sustentam firmemente a posição de que aqueles que recusam sua mensagem recusam a salvação. Na contramão da Palavra de nosso Senhor, cada “Testemunha de Jeová” chega a ser um missionário de vida ou morte, usando o medo da destruição eterna, ou a segunda morte, como sua petição final. Este ensino também se usa para forçar a seus próprios seguidores à obediência absoluta à organização pelo temor de ser eternamente destruídos na “segunda morte”. Eles interpretaram mal os mandamentos da Bíblia e dizem que operam só mediante seu “Governo Teocrático”; pois, eles afirmam que a desobediência à organização é a desobediência a Deus.

O povo judeu figura como outra das diferenças entre o Pastor Russell e as “Testemunhas de Jeová”. Após aplicar o texto bíblico “Sois minhas testemunhas, diz Jeová” (Isa. 43:12) a si mesmas, as “Testemunhas de Jeová” declaram que o povo judeu não tem nenhum papel especial no Plano Divino desde a morte de Jesus. Ao invés, a Bíblia ensina e portanto o Pastor Russell ensinou que o povo judeu e a nação em si têm uma parte importante no Plano Divino para o homem. Este conceito está baseado no que diz a Bíblia em Jer. 30:3; Jer. 24:6,7; Jer. 31:28-34; Isa. 1:26.

Em vista do mencionado até aqui pode-se ver facilmente que o Pastor Charles T. Russell não foi, nem em fato, nem em espírito, o fundador das “Testemunhas de Jeová”.

As Testemunhas de Jeová já não têm a Verdade? Minha resposta é: "Não". A Verdade é o Senhor Jesus Cristo. Ele mesmo disse: "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida." (João 14:6) Três palavras poderosas e imensas. Existe uma grande diferença entre ter verdades e ser a Verdade. Só Jesus é A VERDADE. O que algumas religiões têm, em maior ou menor grau, são ensinamentos verdadeiros.

Por exemplo, as seguintes religiões ensinam a verdade sobre não existir Trindade, Inferno de fogo e a alma imortal, sobre o nome de Deus ser Jeová, sobre haver um futuro paraíso na Terra (essa lista é parcial): Estudantes da Bíblia, Cristadelfianos, Igreja de Deus (7° Dia), Adventistas Históricos, Adventistas Bereanos, Testemunhas de Jeová.

Sendo assim, que direito as Testemunhas de Jeová têm de dizer que elas, e apenas elas, têm a verdade?