6 Os reis humanos não permitem que qualquer pessoa entre no palácio real sem ser anunciada. Ser recebido em audiência por um rei é um privilégio restrito. Dá-se o mesmo quanto a orar ao Rei da eternidade. Naturalmente, os que a ele se chegam através de Jesus Cristo e com o devido apreço pela Sua gloriosa majestade podem esperar ser ouvidos. Deve-se chegar ao Rei Eterno numa atitude reverente e adorativa. E os que desejam ser ouvidos têm de demonstrar “o temor de Jeová”. — Provérbios 1:7.

7 O que é “o temor de Jeová”? É profunda reverência para com Deus, conjugada com um saudável receio de desagradá-lo. Esse temor respeitoso brota duma profunda gratidão pela longanimidade e bondade de Deus. (Salmo 106:1) Envolve reconhecê-lo como Rei da eternidade, que tem o direito e o poder de punir, mesmo com a morte, todo aquele que o desobedece. Pessoas que manifestam o temor de Jeová podem orar a ele na expectativa de serem ouvidas.

8 Naturalmente, Deus não atende às orações de pessoas iníquas, infiéis e autojustas. (Provérbios 15:29; Isaías 1:15; Lucas 18:9-14) Mas, os que temem a Jeová são ouvidos porque se ajustaram às Suas normas justas. Todavia, têm feito mais. Os tementes a Jeová fizeram uma dedicação a Deus em oração e simbolizaram-na por se submeterem ao batismo em água. Têm assim um irrestrito privilégio de oração.

9 Para que Deus a ouça, a pessoa tem de expressar em oração sentimentos que estejam em harmonia com a vontade divina. Sim, tem de ser sincera, mas, exige-se mais. ‘Sem fé é impossível agradar bem a Deus’, escreveu o apóstolo Paulo, “pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”. (Hebreus 11:6) Pode-se, então, encorajar pessoas não batizadas a orar com a esperança de serem ouvidas?

10 Ciente de que a oração é um privilégio restrito, o rei Salomão pediu que Jeová ouvisse apenas aqueles estrangeiros que orassem voltados para o templo de Deus, em Jerusalém. (1 Reis 8:41-43) Séculos mais tarde, o gentio estrangeiro Cornélio “fazia continuamente súplica a Deus” como homem devoto. Ao adquirir conhecimento exato, Cornélio dedicou-se a Deus, que então lhe deu espírito santo. Depois, Cornélio e outros gentios foram batizados. (Atos 10:1-44) Como Cornélio, qualquer pessoa hoje que progride à dedicação pode ser incentivada a orar. Mas, a respeito da pessoa insincera no estudo das Escrituras, que desconhece os requisitos divinos para a oração e que ainda não demonstrou uma atitude que agrada a Deus, não se pode dizer que teme a Jeová, que tem fé, ou que seriamente o busca. Tal pessoa não está em condições de fazer orações aceitáveis a Deus.

11 Alguns que antes pareciam estar progredindo à dedicação mais tarde parecem refrear-se. Se não amarem a Deus de coração o suficiente para fazerem uma dedicação sem reservas a Ele, devem perguntar a si mesmos se ainda têm o maravilhoso privilégio da oração. Aparentemente não, pois os que se aproximam de Deus têm de seriamente buscar a ele, e também a justiça e a mansidão. (Sofonias 2:3) Todo aquele que realmente teme a Jeová é um crente que faz uma dedicação a Deus e simboliza-a por ser batizado. (Atos 8:13; 18:8) E apenas crentes batizados têm o irrestrito privilégio de aproximar-se do Rei Eterno em oração.